좌골신경통 증상 및 치료 방법 알아보기
좌골신경통은 하나의 증상이지 진단명은 아닙니다.
잘 알려진 증상으로는 엉덩이부터 한쪽 다리가 저릿하고 통증이 있으면 '좌골신경통'으로 의심해 보아야 합니다.
오늘은 좌골신경통은 어느 부위의 통증인지, 요통과 다른 점은 무엇인지 증상과 원인 및 치료방법, 예방까지 살펴보겠습니다.
1. 좌골신경
좌골신경통은 하나의 증상이지 진단명은 아닙니다. 좌골은 궁둥뼈라고 하는데 골반을 구성하는 뼈로 구체적으로 의자나 바닥에 앉았을 때 닿는 부위라고 보시면 됩니다.
좌골신경은 척추 아래쪽으로부터 고관절 뒤를 지나 엉덩이 아래와 무릎 뒤까지 지나갑니다. 무릎 뒤에서 좌골 신경은 여러 분지로 갈라져 발까지 계속 이어집니다.
좌골신경은 신체에서 가장 넓고 가장 긴 신경이며 허리의 척수에서 나오는 몇 가지 척수 신경 뿌리로 이루어져 있습니다.
2. 좌골신경통 원인
좌골신경통은 좌골 신경 또는 좌골 신경을 구성하는 척수 신경 뿌리가 압박되어 눌리거나 염증이 생기거나 손상되는 경우 발생합니다.
(1) 좌골신경통은 대부분 하부 척추의 추간판 탈출증 (허리 디스크)에 의해서 발생합니다.
(2) 드물게는 당뇨병으로 인한 신경 손상(당뇨병성 신경병증), 척수종양 등이 좌골신경통을 야기시킵니다.
(3) 요통이 있는 환자의 5~10%가 좌골신경통도 함께 있는 것으로 알려져 있습니다.
3. 좌골신경통 증상
좌골신경통은 요통과 서로 혼동되어 사용되는 경우가 많습니다.
요통은 허리에 국한되어 아픈 경우를 말하고, 좌골신경통은 허리나 엉덩이에서 시작하여 다리로 뻗치듯이 아픈 것을 의미합니다.
그러므로, 엉덩이부터 한쪽 다리 저릿하고 통증 있으면 '좌골신경통' 의심을 해야 합니다.
(1) 통증은 허리에서 엉덩이를 지나 한쪽 다리의 뒤쪽까지 감지됩니다. (방사통증)
* 방사통증 : 일반적으로 한 위치에서 시작하지만 신경의 경로를 따라 다른 곳으로 이동하는 통증
(2) 신경 경로를 따라 저림 및 지속적인 통증이 나타날 수 있습니다.
(3) 통증을 표현하면 주로 '저리다', '아리다', '전기 오듯 쩌릿하다', '칼로 저미는 듯하다'라고 합니다.
(4) 통증과 함께 화끈거리는 느낌이 날 수도 있습니다.
(5) 다리 또는 발에서 무감각이나 근력 약화 증상이 나타날 수 있습니다.
(6) 배변을 하거나 무거운 것 들 때, 기침을 할 때도 통증이 생길 수 있습니다.
※ 허리의 척수 맨 아래에서 나오는 신경들이 영향을 받을 경우, 방광 및 장 조절기능을 상실할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타난다면 즉시 치료를 받아야 합니다.
4. 좌골신경통 치료
일반적으로 자욘 회복되는 경우가 많습니다. 아무런 조치 없이도 75%는 4주 이내로 통증이 호전됩니다.
하지만 약 30% 환자는 1년 이상 지속적인 통증을 경험하기 때문에 적극적인 치료가 필요합니다.
병원 진료과는 마취통증의학과, 신경외과, 정형외과입니다.
좌골신경통의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
(1) 비수술적 치료 (보존적 치료)
비수술적 치료는 통증 자체를 줄이기 위한 치료입니다.
- 약제 복용, 약물치료, 재활물리치료, 신경 뿌리의 압박을 줄이기 위한 침상 안정, 견인치료, 코르셋 착용 등이 있습니다.
- 통증이 중증이거나 지속되면 코르티코스테로이드를 경구에 투여하거나 경막 외 공간(척추와 척수를 덮고 있는 조직의 바깥층 사이)에 주사 치료를 할 수 있습니다.
- 신경 압박 증상이 있는 경우 원인을 감별하여 적절한 치료를 받아야 합니다.
- 고정된 자세를 오래 하고 있으면 통증이 악화되니 주의하시기 바랍니다.
(2) 수술적 치료
자연적으로 회복이 되지 않고 증상이 더 악화되는 경우 수술적 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
수술적 치료는 탈출한 추간판 조각을 제거하거나 신경 뿌리가 나오는 척수 사이 구멍의 협착을 없애서 좌골신경통과 그와 연관된 신경학적 장애를 개선하는 것을 목적으로 합니다.
척추관을 지나는 신경뿌리를 압박하여 말총증후군(신경뿌리병증)이 발생하여 양다리의 힘이 빠지고 감각이 무뎌지며 배뇨까지 곤란한 상태가 발생할 수 있는데 이러한 경우는 즉각적인 수술적 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
* 입원기간 : 1~2일
* 마취 : 전신마취
* 회복기간 : 6주 ~ 3개월
수술은 비수술적 치료보다 더 빨리 회복되는 경향이 있으나, 약 1~2년 후에는 회복 경과가 비슷하다는 보고가 있습니다.
5. 좌골신경통 통증 완화
(1) 통증을 완화시키기 위해서는 1~2일 동안의 절대 안정이 필요합니다. 이보다 긴 시간은 좋지 않습니다. 중심 근육을 악화시키고 경직되어 허리 통증을 악화시키고 회복을 지연시키기 때문입니다.
(2) 무릎을 구부리고 무릎 사이에 베개를 낀 채로 수면(잠자리)을 취하면 좋습니다. (똑바로 누워서 잘 경우에는 무릎 아래에 베개를 끼웁니다.)
(3) 냉찜질 또는 열찜질은 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
<피해야 할 것>
* 부드러운 매트리스는 좋지 않습니다.
6. 좌골신경통 예방
(1) 취점 전 가벼운 스트레칭은 근육을 풀고 신경에 대한 압박을 줄이는데 도움이 됩니다.
(2) 따뜻한 목욕은 통증에 도움을 줍니다.
(3) 하체 근력을 강화해 주는 것도 도움이 됩니다. (허리 압박이 가해지는 운동은 피합니다.)
(4) 나쁜 자세로 오래 앉아 있거나 무거운 물건을 드는 행동은 피합니다.
(5) 수영, 걷기와 같은 유산소 운동은 전반적인 건강을 개선시키고 근육을 강화시킵니다.
오늘은 좌골신경통은 어느 부위의 통증인지, 요통과 다른 점은 무엇인지 증상과 원인 및 치료방법, 예방까지 살펴보았습니다.
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